خودرو
(همچنین اتوموبیل یا ماشین) : به وسیله نقلیه چرخداری گفته
می‌شود که موتور خود را حمل می‌کند.
خودرو به وسایلی اطلاق می‌گردد که بدون ارتباط با وسیله دیگر و به کمک نیروی ماشینی خود، قادر به حرکت باشد.
اصولا
برای تمام وسایلی که دارای منبع قدرت باشند و به خودی خود بتوانند حرکت کنند،
می‌توان واژهٔ خودرو را بکار برد. لیکن کاربرد این واژه در زبان ما دارای محدوده
مشخصی است که معمولا به وسایل متحرکی گفته می‌شود که همگی دارای حرکت بوده و با
زمین در تماس هستند. بنابراین به وسایلی مثل قطار، کشتی و هواپیما خودرو گفته
نمی‌شود. نمونه‌های بارز خودرو عبارتند از:
ماشین‌های
سواری، کامیون‌ها و موتورسیکلت‌ها.
اولین
وسیله نقلیه (خودرو) در کشور انگلستان ساخته شد که به کمک نیروی بخار کار می‌‌کرد.
این وسیله دارای یک موتور بزرگ بخار بود که برای تولید توان به مقادیر زیادی آب و
ذغال سنگ نیاز داشت و جهت استفاده از آن به چند خدمه نیاز
بود.
پیشرفت
و توسعه خودروها به شکل امروزی در واقع از زمانی آغاز شد که دیملر و بنز موفق شدند
از یک موتور احتراقی برای حرکت وسیله نقلیه استفاده کنند. در این موتورها از
سوزاندن یک ماده قابل اشتعال مثل الکل و یا مشتقات نفت برای تولید توان استفاده
می‌شود.
سیر
تحولی و رشد تاریخچه تکامل خودروها بسیار پرشیب و فراز و مفصل است، لیکن در ادامه،
تنها چندی از مقاطع بسیار مهم و تحولات اساسی ایجاد شده در این زمینه را بصورت
مختصر می‌آوریم.
·
سال
1876 میلادی: ساخت موتور چهارزمانه توسط اتو و لانگن
·
سال
1883 میلادی: ساخت موتور کاربوراتوردار با دور زیاد توسط دیملر
·
سال
1884میلادی: ساخت اولین موتور سیکلت با قدرت 2/1 اسب بخار توسط دیلمر
·
سال
1886 میلادی:ساخت اتومبیل سه چرخه با دستگاه اشتعال برقی توسط بنز و دیلمر
·
سال
1893 میلادی: ساخت کاربراتور انژکتوری توسط مایباخ
·
سال
1897 میلادی: ساخت موتور دیزل توسط ردولف دیزل
·
سال
1900 میلادی: طراحی ساختمان کلی اتومبیل به نحوی که امروزه هم رایج است
·
سال
1924 میلادی: ساخت یک اتومبیل با استفاده از موتور دیزل توسط کارخانه بنز
· سال 1957 میلادی: ساخت موتور وانکل